– Kaverini on aivan ihana ja lämmin, sydämellinen ihminen, jonka kanssa on aina hauskaa. Hän muistaa usein kertoa, kuinka tärkeä ystävä olen hänelle. Yritän olla hänelle yhtä hyvä kaveri, kuin hän on minulle, kiteyttää Minttu Roivainen.
Hyvän kaverin voi löytää itselleen monella tavalla. Minttu on omaan kaveriinsa tutustunut Setlementti Tampereen Voimavirran Omakaveri-vapaaehtoistoiminnan kautta. Yksi merkittävä syy lähteä mukaan vapaaehtoistoimintaan reilu kymmenen vuotta sitten olikin uuden kaverin löytäminen.
– Työntekijät ovat onnistuneet löytämään niin sopivan kaveriparin minulle. Tämä ei ole tuntunut vapaaehtoistyöltä, vaan aivan tavalliselta kaveruudelta, Minttu kertoo.
Vapaaehtoisia arvostetaan
Juuri Voimavirran vapaaehtoistyö kiinnosti Minttua, koska hän halusi olla mukana erityistä tukea tarvitsevien ihmisten hyvän elämän tukemisessa ja yhdenvertaisuuden toteutumisessa. Toiminta tuntuu merkitykselliseltä ja yhteiskunnallisesti tärkeältä.
– Mielestäni Voimavirta tekee hienoa työtä erityistä tukea tarvitsevien nuorten parissa. Nuoret muodostavat mahtavan yhteisön, ja on upeaa olla siinä jollain tavalla mukana. Ollaan siellä, missä muutkin ovat. On tärkeätä kuulua Voimavirran yhteisöön. Koen, että vapaaehtoisia arvostetaan Voimavirralla, ja halutessaan toimintaan saa myös tukea.
Aluksi Minttu tapasi kaveriaan kerran kuukaudessa. Useimmiten he kyläilivät toistensa luona, mutta välillä he näkivät toisiaan kaupungilla tai Voimavirran nuorille suunnatussa toiminnassa. Korona-aikana tapaamiset vaihtuivat pitkälti etäyhteyksiin tai he tapasivat ulkona esimerkiksi kaverin uuden kodin lähellä pulkkaillen. Livetapaamisia on nykyään harvemmin kaverin muutettua pois Tampereelta, mutta kaverisuhde on edelleen voimissaan.
Alussa kaveri oli alaikäinen ja Minttu tunsi olevansa isosiskon roolissa. Hän oli kaverinsa tukena sellaisissa asioissa, mitkä tuntuivat hankalilta ja vaativat harjoittelua. Hyvä esimerkki tästä on, kun he harjoittelivat yhdessä bussilla kulkemista.
Kaverina saa olla oma itsensä
Kaveritoiminta sopii Mintun mielestä kaikille, sillä se joustaa erilaisissa elämäntilanteissa. Kaverina saa olla juuri sellainen kuin on, oma persoonansa. Ei tarvitse muuta kuin antaa vähän aikaansa toiselle, mitään erityisiä taitoja ei tarvita.
– Vapaaehtoisuus ja kaveruus tuovat itselle paljon iloa, merkityksellisyyden tunnetta ja hyvinvointia, kun tietää, että on toiselle tärkeä. Vapaaehtoistyöstä saa enemmän kuin mitä siihen itse antaa.
– On ollut etuoikeus saada kulkea rinnalla ja ihana nähdä, kun kaveri on kasvanut teini-ikäisestä aikuiseksi, Minttu iloitsee.